La cámara del ataúd grabó durante dos años y medio:

Por primera vez, los científicos lograron capturar en cámara la descomposición de un cadáver durante un año y medio. Lo que vieron pudo haber sido impactante para los ojos curiosos: el cadáver se movió durante todo ese tiempo.

La reacción humana habitual ante un cadáver es un fuerte asco. Según el antropólogo cognitivo Pascal Boyer en su libro Explaining Religion (Explicando la religión), todas las culturas conocidas tienen ideas sobre los efectos contaminantes y profanadores de los cadáveres.

Queremos eliminar este objeto aterrador lo antes posible, arrojándolo a la tierra, al fuego o al mar. Esto puede explicar por qué el proceso de descomposición del cuerpo humano, que duró 17 meses, no se documentó en detalle hasta el siglo XXI.

Las investigaciones se llevaron a cabo en el Centro Australiano de Investigación Experimental Tafonómica, cuyo nombre forma la significativa sigla AFTER. Es el único lugar del hemisferio sur que investiga la descomposición del cuerpo humano in vivo. Los científicos colocaron una cámara automática que grababa el proceso cada media hora durante el día. Según Science Alert, la grabación duró 17 meses.

Los científicos que analizaron las grabaciones no esperaban que los cadáveres mostraran tal movilidad. De hecho, no tenían intención de observar sus movimientos. Su objetivo era verificar el modelo de descomposición publicado anteriormente por sus colegas, que describía las distintas etapas de este proceso. Sin embargo, descubrieron involuntariamente los extraños movimientos de los cadáveres. Por ejemplo, las manos, que inicialmente yacían a lo largo del cuerpo, finalmente se extendieron hacia los lados.

 «Creemos que estos movimientos están relacionados con el proceso de descomposición, cuando el cuerpo se momifica [de forma natural] y los ligamentos se secan», dijo Wilson en un informe de la agencia AFP.